Typorama, une série typographique

En déroulant ma timeline Twitter, je suis tombée sur un poste très intéressant que je me suis empressée de dévorer. La très connue agence Graphéine, auteur notamment de la belle identité visuelle de l’Opéra de Saint-Étienne, nous a concocté une belle série d’articles sur la typographie, intitulée : Typorama.

L’idée est tout simplement venue à eux après être tombés sur les podcasts de Malo Malo, graphiste basé à Berlin. Dans cette série, il nous raconte les aventure d’un marin naviguant sur l’Océan des cents Typos. C’est drôle, bourré de références au monde de la typographie et du graphisme, et surtout ça nous permet d’en apprendre davantage sur des polices que nous voyons passer tous les jours. Les articles de Malo Malo rédigés pour Graphéine nous proposent de prolonger l’aventure et d’en apprendre encore plus sur ces mystérieuses lettres. Et le premier article de cette série, n’est autre que l’histoire de la très controversée et mal-aimée Comic Sans MS.

Bonne lecture et bonne écoute !

Les liens :

À lire : Typorama #01 Comic Sans MS : pourquoi tant de haine envers cette star déchue ? 
À écouter : L’Océan des cents Typos 

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Shiva a donc commencé par s’imprégner complètement de cet art de l’Islam  pour essayer d’en dégager une atmosphère ainsi comprendre les lois géométriques derrière le concept.

Très vite, il en est arrivé à concevoir les premières lettres mais il lui manquait l’essence même du Kufic, cet enchevêtrement des lettres qui en font une toile géométrique tendant vers l’abstrait.

Dans la plupart des cas, dès lors que l’on veut créer cette sensation d’enchevêtrement, on va créer des ligatures entre deux, voire trois lettres, qui seront utilisées lorsque l’on voudra avoir cette relation entre plusieurs lettres. Bien souvent, l’utilisateur devra d’ailleurs aller chercher lui-même cette ligature pour l’utiliser dans son travail.

Ici, une rencontre avec un typographe très au fait du développement même des polices de caractères, Tal Leming, va l’amener à penser plus loin. En effet, certaines possibilités du système OpenType pourrait lui permettre de gérer tout les liens entre les lettres sans pour autant passer à 100 % par des ligatures. Il y a déjà des cas similaires dans l’industrie, notamment avec des polices dites « interlock » où les éléments ont tendance à se chevaucher, sans pour autant aller aussi loin pour garder une structure géométrique homogène. Tal Leming a notamment travaillé avec Ken Barber de House Industries sur la police Ed Interlock.

Ce dernier a donc créé un script sous Python pour Opentype qui permette de jumeler au mieux les lettres selon celle qui précède et celle qui suit, et en utilisant les glyphes spécifiques des ligatures. Tout un système complexe d’algorithmes afin de garder l’ensemble compact, homogène et une grille parfaite. Chose que l’on ne peut atteindre généralement que grâce au Lettering.

Shiva a donc dû concevoir toutes les possibilités, sur toutes les lettres. Ce qui fait une quantité de glyphes et de ligatures incroyable. Calcula est composée de 6 800 glyphes.

Voici un exemple de fonctionnement de la police selon les lettres utilisées :

Une fois la conception terminée, ce qui a pris près de deux  ans, Shiva Nallaperumal s’est mis en tête de construire plusieurs variantes de cette police. En voici quelques exemples:

Ce projet reste assez unique car il est un très bon exemple des extensions que l’on peut donner à une police de caractères en utilisant les possibilités d’Open Type mais aussi parce qu’il rapproche un peu plus la typographie du Lettering. Il donne à la fois des opportunités pour les lettreurs de créer une police de caractère plus aboutie et au caractère « unique », notamment pour tout ce qui est cursif ou brush lettering.

Calcula est disponible sur Typothèque au prix de 90 euros, où vous pouvez la tester sous toutes ses formes. Et si vous voulez en savoir plus sur la genèse de cette police, je vous invite à visionner cette vidéo où Shiva explique tout son process (en anglais)

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