L’auteur, un amoureux de la typographie

Toshi Omagari est un passionné de salle d’arcade et de typo en général. Lorsqu’il a commencé à faire des recherches sur les polices utilisées par les jeux dans ces salles enfumées, il s’est vite rendu compte qu’il n’existait rien. Il s’est donc mis en tête de rassembler lui-même toutes les informations qu’il trouverait et d’en faire profiter un maximum de personnes à travers un livre : « Arcade game typography : The art of pixel type ».

La typographie d’arcade mise en valeur

L’objet est un beau livre broché en couleurs de 272 pages, édité par Thames & Hudson Ltd. Et, vous vous en doutez, entièrement en anglais.
Il possède une couverture souple avec une belle encre argentée sous laquelle se révèle une première de couverture monochrome, reprenant le visuel du dessus imprimé uniquement au vernis. L’effet est magnifique, la minimaliste que je suis est aux anges ! Je préférerais presque cette version !

Si vous êtes un fana des collectors, sachez qu’il existe également une version avec une couverture cartonnée, sold out à cette heure-ci. Le visuel reprend la lettre « A » en première de couverture, et le « Z » en quatrième, pleine page donnant aussi un superbe effet.

De la typographie en pixels

C’est donc un très beau livre, mais qu’en est-il du contenu ?
Il se divise en plusieurs parties. Dans la première partie, l’auteur nous explique sa démarche, mais aussi toutes les contraintes techniques de l’époque. Tout cela permet de comprendre comment ont été construites ces polices, pourquoi ces choix, et surtout qu’elles dérivent quasiment toutes d’une même base, copiée et modifiée, avec des résultats plus ou moins réussis, pour des besoins différents.

Le livre se segmente ensuite en 10 chapitres, un pour chaque style de lettres :

• Sans regular
• Sans bold
• Slanted
• Calligraphy & lettering
• …

Dans chacun des chapitres, on retrouve un petit texte introductif, plusieurs polices entières accompagnées d’une description, et des images de certains jeux emblématiques de l’époque. Le format de présentation alterne entre plusieurs polices par page, un zoom sur une lettre ou un jeu accompagné de ses caractères en pleine page. La description proposée nous permet de mettre en lumière le rapport entre les polices, et la spécificité de certains caractères afin de pouvoir comparer les différents dessins.

Verdict

Comme d’habitude pour ce type de contenu, il vous faudra maîtriser un peu l’anglais si vous souhaitez comprendre l’aspect technique abordé. Toutefois, comme tous les livres traitant de la typographie, il regorge d’images qui se suffisent à elles-mêmes.
Personnellement, j’ai un gros faible pour l’amateurisme de cette époque ainsi que les contraintes qui obligeaient à se creuser les méninges. Les métiers étaient nouveaux, le secteur en plein essor et tout était permis. On se retrouve alors avec des polices dessinées par des graphistes qui n’y connaissent rien, ou des développeurs dont ce n’est pas le métier. Il en ressort alors de vraies pépites, des lettres avec un caractère parfois unique. C’est une véritable mine d’or, avec des propositions fabuleuses pour certaines lettres. À posséder si vous aussi, vous êtes un amoureux du pixelart, ou si vous cherchez un ouvrage un peu différent.

Où trouver le livre :

Arcade game typography: The art of pixel type — version classique

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Qui est Kyle Letendre

Kyle Letendre est un lettering artist freelance vivant à Chicago aux États-Unis. Je vous avais déjà présenté un de ses travaux dans une inspi’ du vendredi sur le Pride Month. J’apprécie particulièrement ses compositions pleines de vie et dynamiques, dans des styles vraiment variés qui montrent l’étendue de son savoir faire. D’ailleurs, je ne suis pas la seule à l’avoir remarqué, puisqu’il a collaboré avec de grandes marques comme Instagram, Adobe, AirBnB ou encore McDonald’s. De temps en temps, Kyle Letendre anime des workshops et propose un livret retraçant tout ce qui a été dit durant cet atelier. C’est donc ce petit livret dont je veux vous parler.

La forme

La technique employée pour imprimer s’appelle la risographie — par ici pour en savoir plus ! — qui permet un rendu unique grâce à ses limites. Pour faire court et rapide, le papier passe dans la machine pour imprimer les différentes couches de couleurs, qui peuvent se décaler et rendre l’exemplaire qu’on tient entre les mains unique.
Le livret de Kyle Letendre est donc en deux couleurs : rose et bleu, imprimés avec plus ou moins d’intensité et de trame, qui font apparaître une troisième couleur une fois superposées. En parlant du rose, c’est une couleur qu’il est impossible de reproduire avec un procédé classique, car le fluo nécessite une encre spéciale pour avoir cet éclat. Quant au papier, il est bien épais donnant un aspect très qualitatif au produit.
Voilà qui en fait un bien bel objet pour les amateurs de livres et de papiers comme moi.

Le fond

Okay, okay c’est un beau livre, mais ce qui importe, c’est l’intérieur me direz-vous. Et bien là-dessus, il n’est pas avare en contenu. Au total il y a 32 pages où Kyle Letendre nous fait part de sa vision du Lettering et nous explique tout un tas de choses techniques ou autre pour comprendre les lettres et progresser. Et le tout est accompagné de jolies illustrations :

• Différence entre calligraphie, lettering et typographie
• Anatomie de la lettre
• Les outils
• Comment dessiner par composant
• Les différents styles : sérif, script, les swashes, ligatures
• Comment dessiner une composition et la finaliser
• Etc…

Verdict

Si l’anglais ne vous dérange pas, c’est une bonne introduction au lettrage, très complète et succincte qui permet de débuter et même de trouver de nouvelles manières de faire. Car Kyle Letendre nous dévoile entièrement son process, rien que ça, et c’est extrêmement instructif étant donné que chaque artiste à sa manière de faire. C’est également un bon complément à un livre plus détaillé comme celui de Francis, Les Ateliers du Lettering, qui rentrera plus dans le détail. L’avantage de ce livret, c’est qu’il peut se glisser facilement dans son sac à dos ou dans la housse de son iPad et ainsi avoir toujours à portée de main un petit rappel. Au-delà de son côté instructif, les illustrations et lettrages présentés sont une belle source d’inspiration, en témoignent la douzaine d’empattements différents que Kyle Letendre nous a dessinés.
Bref, un incontournable pour les amoureux de beaux objets et de lettres.

Pour l’anecdote, les frais de port affichés dans le store étant assez élevés, Kyle Letendre a eu la gentillesse d’ajuster au coût réel en me remboursant une bonne partie !

Où trouver le livret :

Le shop — actuellement en rupture n’hésitez pas à vous abonner pour ne pas louper la prochaine édition !

Où trouver Kyle Letendre

 Portfolio |  Instagram  |  Dribbble

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Alors, quand il a annoncé qu’il sortait un livre « portfolio », j’étais à la fois excité mais aussi un peu sur la réserve, parce que les livres portfolio, ça peut être sympa, mais si tu connais déjà bien le travail de l’artiste, tu es un peu frustré de ne finalement pas découvrir grand chose.

Je l’ai donc commandé et reçu le jour de sa sortie, le 25 octobre dernier. Ma première impression a été de découvrir un superbe objet. Tout noir. Et qui sentait bon le papier. Visiblement, Jon a réfléchi dans les détails à la présentation de son livre. Tout est vraiment de très belle qualité et agréable à feuilleter.

Je commence alors à le parcourir et je commence à le lire. Car oui, je lis les livres, même les livres portfolios où l’attention est souvent dirigée vers les visuels. Mais je lis toujours, même si c’est parfois écrit trop petit, même si le livre est trop grand pour être tenu convenablement pendant la lecture.

Et là, j’ai l’impression de découvrir un journal intime. Jon Contino raconte sa vie, son enfance new-yorkaise, sa passion d’ailleurs pour sa ville. Son travail prend alors un nouveau sens pour moi. Et me voilà à dévorer le livre en une seule fois. Je lis puis je regarde les travaux en relation avec le texte. Tout prend son sens. Je savais déjà que son travail était en parfaite harmonie avec sa personnalité, mais je n’avais pas conscience des difficultés qu’il a pu rencontrer, des doutes récurrents qu’il a pu avoir, globalement de ce que la vie a pu lui réserver, de positif ou négatif. Et de voir le résultat de ce cheminement à travers ces travaux rend le livre complètement attachant. En fait, bien au-delà du livre, c’est l’artiste qui est attachant. Il se livre sans réserve. Et franchement, j’ai pris une claque.

Pouvoir avoir ce regard sur sa propre vie et de faire le lien avec tous ces travaux que tu réalises chaque jour, c’est fabuleux je trouve. Nombre d’entre nous ne sont pas capables de faire cette introspection.

Au-delà de l’aspect personnel du livre, Jon Contino nous montre ses plus beaux travaux. Toujours puissants sans être parfaits techniquement, ça nous invite à nous poser des questions sur notre propre travail. Quelle est la part de créativité que l’on peut avoir tout en gardant un aspect technique indéniable ? Est-ce que d’ailleurs la technique est si importante que ça ? A l’ère d’Instagram où la perfection met constamment la pression à chacun, et je ne parle pas ici que pour le lettering, ça fait du bien de voir un livre comme ça, avec des travaux complètement exprimés, vécus et personnels.

Donc, franchement, c’est bientôt Noël, n’hésitez pas à le demander à la vieille barbe blanche. Vous serez conquis et peut-être que ça vous fera réfléchir aussi sur votre propre vie et la relation que peut avoir votre travail avec votre personnalité

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Il y a quelques années, Steven Heller et Lita Talarico avaient sorti un livre intitulé « Carnets de typographie ». Le livre reprenait des pages de nombreux artistes, qu’ils soient typographes ou lettreurs, voire même illustrateurs. J’avais beaucoup aimé le concept parce que l’on rentrait dans le quotidien de ces amoureux de la lettre. On rentrait dans leurs expérimentations. J’avoue y avoir passé pas mal de temps à découvrir des choses que finalement on ne voit nulle part ailleurs. Aujourd’hui, le public a envie de voir du beau, du joli, du mis en scène, les réseaux sociaux demandant toujours plus.

Steven Heller et son acolyte ont décidé de remettre ça, avec un nouveau volume, et un nom, en anglais, légèrement différent, « Freehand New Typography Sketchbooks ». Dans ce livre, on retrouve des carnets de célèbres typographes et designers, tels que Xavier Dupré, Milton Glaser ou Jonathan Hoeffler. On y trouve également plus de calligraphie, mais aussi de lettres non latines. Ça occupe même une partie non négligeable du livre. Et je pense que les auteurs ont voulu mettre l’accent sur les caractères non latins pour montrer que l’on peut vraiment s’amuser et jouer avec la lettre en cyrillique, hébreux, arabe et j’en passe.

Une nouvelle fois, le charme agit. Le livre est rempli d’inspiration et donne une envie débordante de prendre son crayon, un carnet et de se mettre à dessiner. D’ailleurs, je crois qu’inconsciemment, c’est le premier volume de ces ouvrages qui m’avait donné envie l’année dernière de commencer à poster des croquis, réussis ou non, et de donner aussi envie aux autres de s’y mettre, le croquis étant plus proche de nous, plus accessible. En tout cas, c’est un ouvrage que je conseille à tous. Il vous permettra de découvrir les coulisses du travail de nombreux artistes mais aussi de venir y chercher de l’inspiration quand vous avez l’impression de tourner en rond.

Voici quelques photos du livre pour vous donner un avant goût. Et bonne lecture !

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